Ons verhaal
Een familiebedrijf uit Kontich-Waarloos, begonnen in een zelfgebouwd atelier en nog altijd op dezelfde plek.
Larix bestaat omdat een meubelmaker in 1978 besloot voor zichzelf te beginnen. Wat daarna kwam is het verhaal van een familie die met haar handen werkt: goede jaren en lastige jaren, keuzes maken en telkens weer verdergaan. We vertellen ze hier zoals ze echt gelopen is.
Een eigen atelier
Het begon met Luc Crols, meubelmaker in hart en nieren. Samen met Ingrid Sleeckx startte hij in 1978 Country Meubel Design. Het atelier bouwden ze met hun eigen handen op. Ze maakten kerkstoelen, tafels en kasten in serie voor de groothandel, en Willy Crols, de broer van Luc, stond mee aan de machines.
In 1980 kwam Andy erbij, in 1982 Elke, in 1992 Wannes. Alle drie groeiden ze op tussen het hout en de geur van vers geschaafde planken.
Seriewerk in het atelier, jaren tachtigEen andere koers
Vanaf 1993 veranderde er veel. De grenzen gingen open en de import uit de Oostbloklanden kwam op gang. Luc en Ingrid kozen ervoor om mee te bewegen: naast het seriewerk gingen ze mee in de opkomende trend van oude grenen meubelen.
Ze voerden oude grenen stukken in uit Duitsland en Frankrijk, restaureerden die zelf en verkochten rechtstreeks aan particulieren. Er kwam een loogbad in het atelier. Oud en nieuw naast elkaar, en die combinatie is nooit meer weggegaan.
Van atelier naar winkel
Het atelier lag te ver van de passage om er iets mee te tonen. In 1995 openden Luc en Ingrid hun eerste winkel in Walem, Pine Look. Daarna kwamen er winkels in Mortsel en in Kontich. Parkeren bleef bij alle drie het probleem.
Larix
In 2004 kwam de winkel Larix te koop. Groot, en met parkeerplaats voor de deur. In 2005 nam de familie Crols hem over. Vanaf dan liepen twee firma's naast elkaar, Larix en Country Meubel Design, met Luc als zaakvoerder.
Met de winkel kwam ook teak in de toonzaal. Naast het oude grenen en het eigen maatwerk kregen teakmeubelen een vaste plek in het aanbod.
De toonzaal in de teak-jarenAan de oprichters, die we nog elke dag missen
Luc Crols en Ingrid Sleeckx, gesteund door Willy Crols
In minder dan vier jaar verloren we de drie mensen die het atelier hadden opgebouwd. Willy ging eerst, in de winter van 2010, 58 jaar. Luc volgde in het voorjaar van 2014, even oud. Een paar maanden later, in september, namen we ook afscheid van Ingrid. Ze werd 54.
Zij waren het atelier: de handen aan de machines, het oog voor een mooi stuk, de mensen die klanten bij naam kenden. Andy, Elke en Wannes stonden er ineens alleen voor, maar niet met lege handen. Wat hun vader, hun moeder en hun nonkel hun hadden geleerd, zat al in de vingers.
Het vak dat zij doorgaven, staat nog elke dag in het atelier. Deze pagina is ook van hen.
De winkel loslaten
Een winkel van dat formaat vraagt voorraad, personeel en passage. Na een paar jaar was duidelijk dat die vorm niet meer paste bij hoe wij wilden werken. In augustus 2018 begonnen we uit te verkopen. Die uitverkoop liep tot december 2019. In 2020, vlak voor corona, werd de winkel verkocht.
Totale uitverkoop, 2018Terug naar het atelier
Het seriewerk liep al langer terug. De mankracht was er niet meer voor en op prijs werken loonde al lang niet meer. Dus maakten we een bewuste keuze: alles op maatwerk, om bijna vijftig jaar ervaring zo nuttig mogelijk in te zetten. We hielden de machines die we daarvoor nodig hadden en lieten de rest los. Geen winkel meer, wel een atelier en een magazijn, en de vrijheid om ons toe te leggen op wat we het beste doen.
Elke koos na de verkoop haar eigen weg. Samen met haar man Benny startte ze B&E painting, een eigen zaak in schilderwerken. Andy en Wannes gingen verder met de twee firma's.
Het magazijn gaat open
We vroegen de toelating aan om vanuit het magazijn te verkopen en zetten in 2022 en 2023 de deuren open voor particulieren. Eerst beperkt, daarna vaker. Dat is blijven groeien tot wat er vandaag staat.
Een container wordt gelost in Kontich-WaarloosVandaag
Larix Meubelen en Country Meubel Design bestaan nog altijd naast elkaar, elk met een eigen taak. We werken nog op dezelfde plek als in 1978.
Eik, grenen en larix maken we zelf. Teak, acacia, mango en suar halen we gericht binnen of bouwen we om. Daarnaast blijven we zoeken naar antieke en bijzondere stukken, want daar is deze zaak in de jaren negentig mee opnieuw begonnen.
Wie doet wat
Voorraad, webshop en klanten. Zoekt de stammen, de antieke stukken en de meubels die het magazijn vullen.
Meubelmaker. Het maatwerk in eik, grenen en larix wordt hier gemaakt, van tekening tot afwerking.
Onze zus koos na de verkoop van de winkel haar eigen weg. Samen met haar man Benny bouwde ze B&E painting op. Zoek je iemand voor schilderwerken, dan zit je bij hen goed.
Van toen tot nu
Kom langs in Kontich
De showroom is open van donderdag tot zaterdag van 11:00 tot 17:30, of op afspraak. Oude Waarloossteenweg 63, 2550 Kontich.